Το απόγευμα της Τετάρτης, στις 4:20 (τοπική ώρα, 5:20 ώρα Ελλάδας), το σύνολο των καρδιναλίων κάτω των 80 ετών, οι οποίοι συμμετέχουν στη διαδικασία του κονκλάβιου, μετέβησαν στην Καπέλα Σιξτίνα, όπου έπειτα από περίπου 10 λεπτά έκλεισαν οι πύλες και ξεκίνησε η πρώτη ψηφοφορία για την εκλογή του νέου Ποντίφικα της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας.
Οι καρδινάλιοι θα ζητήσουν από το Άγιο Πνεύμα να τους βοηθήσει στο έργο τους και έχουν δικαίωμα να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με τις λεπτομέρειες της όλης διαδικασίας.
Των συνεδριάσεων προΐσταται ο καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, ο οποίος θεωρείται και το κύριο «φαβορί» για τη διαδοχή του Φραγκίσκου, ενώ γύρω στις 7 σήμερα το απόγευμα, ώρα Ιταλίας (στις 8, ώρα Ελλάδας), αναμένεται να βγει ο πρώτος καπνός από τη σόμπα της Καπέλα Σιξτίνα.
Σύμφωνα με την παράδοση, οι 135 καρδινάλιοι – εκλέκτορες που θα συγκεντρωθούν στο Βατικανό για να επιλέξουν τον επόμενο Πάπα θα χρησιμοποιήσουν σήματα καπνού για να ανακοινώσουν στον κόσμο αν έχουν καταλήξει σε απόφαση.
Ο μαύρος καπνός σημαίνει ότι κανένας υποψήφιος δεν έχει λάβει την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων για να εκλεγεί Πάπας. Αντιθέτως, ο λευκός καπνός σημαίνει ότι έχει εκλεγεί νέος Πάπας.
«Είμαστε εδώ για να ζητήσουμε τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος»
«Είμαστε εδώ για να ζητήσουμε τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, εκλιπαρώντας το φως και τη δύναμή του, ώστε να εκλεγεί ο Πάπας τον οποίο χρειάζονται η Εκκλησία και η ανθρωπότητα σε μια τόσο δύσκολη και πολυσύνθετη φάση της Ιστορίας» τόνισε ο γηραιότερος εκ των καρδιναλίων, ο Τζοβάνι Μπατίστα Ρε, ο οποίος χοροστάτησε της λειτουργίας pro eligendo pontifice στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
Στον ναό και στην πλατεία του εκτιμάται ότι συνέρρευσαν πάνω από πέντε χιλιάδες πιστοί.
«Προσευχόμαστε υπέρ ενός ποντίφικα ο οποίος να μπορέσει να αφυπνίσει τις συνειδήσεις και την ενέργεια της κοινωνίας, η οποία χαρακτηρίζεται από μεγάλη τεχνολογική πρόοδο, αλλά τείνει να ξεχνά τον Θεό», πρόσθεσε ο καρδινάλιος Ρε. Ο ίδιος συμβούλεψε τους εκλέκτορες καρδιναλίους «να αφήσουν κατά μέρος κάθε σκέψη προσωπικού είδους και να έχουν κατά νου και στην καρδιά τους τον Θεό και τον Ιησού Χριστό, όπως και το καλό της Εκκλησίας και της ανθρωπότητας».
Βατικανό: Στη βασιλική του Αγίου Πέτρου οι καρδινάλιοι για τη λειτουργία πριν από το κονκλάβιο
Οι 133 εκλέκτορες καρδινάλιοι βρέθηκαν νωρίτερα στη βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπου τελέσθηκε η λειτουργία pro eligendo pontifice, υπέρ της εκλογής του νέου ποντίφικα.
Συλλειτούργησαν όλοι οι καρδινάλιοι και χοροστάτησε ο γηραιότερος εξ αυτών, ο Τζοβάνι Μπατίστα Ρε.
Η «μεγάλη απόφαση» της εκλογής νέου Πάπα
Ο ηγέτης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στην Αγγλία και την Ουαλία δήλωσε ότι αυτός και οι συνάδελφοί του καρδινάλιοι αντιμετωπίζουν μια «μεγάλη απόφαση», καθώς ξεκινά η μυστική διαδικασία ψηφοφορίας για την εκλογή νέου Πάπα.
Ο καρδινάλιος Βίνσεντ Νίκολς είναι ένας από τους εκλέκτορες που θα συναντηθούν στο παρεκκλήσι της Καπέλα Σιξτίνα στο Βατικανό κατά τη διάρκεια του κονκλάβιου, χωρίς καμία επαφή με τον έξω κόσμο μέχρι να επιλεγεί ο νέος ποντίφικας.
Ο αρχιεπίσκοπος του Γουέστμινστερ, που γεννήθηκε στο Μέρσεϊσαϊντ, δήλωσε ότι προσπαθεί να γνωρίσει τους άλλους καρδιναλίους, καθώς πολλοί από αυτούς δεν είχαν συναντηθεί ποτέ πριν.
Ανέφερε ότι ένιωθε «αρκετά φοβισμένος», γνωρίζοντας πως το αποτέλεσμα της εκλογής «αναμένεται από ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και από πολλές θρησκείες».
Ο καρδινάλιος Νίκολς είπε ότι οι καρδινάλιοι έχουν συναντηθεί «σχεδόν δέκα φορές» πριν το κονκλάβιο, σε μια σειρά από συνεδριάσεις που είναι γνωστές ως Σύναξη των Καρδιναλίων.
Ο 79χρονος είπε ότι υπήρξαν πολύωρες συνεδριάσεις, «κατά τις οποίες ήμασταν ιδιαίτερα προσεκτικοί στις τοποθετήσεις των καρδιναλίων από όλο τον κόσμο».
Ποιος επιλέγει τον νέο Πάπα
Ο νέος Πάπας πρέπει να επιλεγεί από τα πιο υψηλόβαθμα στελέχη της Καθολικής Εκκλησίας, γνωστά ως το Κολέγιο των Καρδιναλίων.
Όλοι είναι άνδρες και διορίζονται απευθείας από τον Πάπα, ενώ συνήθως έχουν χειροτονηθεί επίσκοποι.
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 252 καθολικοί καρδινάλιοι, από τους οποίους λίγο περισσότεροι από 130 έχουν δικαίωμα ψήφου για την εκλογή του νέου Πάπα.
Οι υπόλοιποι είναι άνω των 80 ετών, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να συμμετάσχουν στην εκλογή, αν και μπορούν να λάβουν μέρος στις συζητήσεις για την επιλογή υποψηφίων.
Οι καρδινάλιοι παίζουν κεντρικό ρόλο στην παπική εκλογή, γνωστή ως κονκλάβιο. Αν και υπάρχουν 252 συνολικά, μόνο οι 133 που είναι κάτω των 80 ψηφίζουν.
Αναλυτικά ο αριθμός των καρδιναλίων ανά ήπειρο:
- Ευρώπη: 114
- Ασία: 37
- Νότια Αμερική: 32
- Αφρική: 29
- Βόρεια Αμερική: 28
- Κεντρική Αμερική: 8
- Ωκεανία: 4
Το νεότερο μέλος του Κολεγίου των Καρδιναλίων είναι ο ουκρανικής καταγωγής επίσκοπος της Μελβούρνης, Μίκολα Μπίτσουκ, 45 ετών. Ο γηραιότερος είναι ο 99χρονος Άντζελο Ατσερμπί, βετεράνος της διπλωματικής υπηρεσίας του Βατικανού.
Πώς λειτουργεί το κονκλάβιο
Κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας, οι καρδινάλιοι αποκόπτονται από τον έξω κόσμο – χωρίς τηλέφωνα, πρόσβαση στο ίντερνετ ή εφημερίδες.
Διαμένουν και τρώνε στο Casa Santa Marta, έναν ξενώνα πέντε ορόφων μέσα στο Βατικανό. Η εκλογή διεξάγεται με αυστηρή μυστικότητα μέσα στην Καπέλα Σιξτίνα, η οποία έχει διακοσμηθεί από τον Μιχαήλ Άγγελο.
Κάθε καρδινάλιος ψηφίζει για τον υποψήφιο που επιθυμεί να γίνει Πάπας – μπορούν να ψηφίσουν και τον εαυτό τους. Αν κάποιος είναι πολύ άρρωστος για να πάει στο παρεκκλήσι, μπορεί να ψηφίσει από το δωμάτιό του.
Ένας νέος Πάπας εκλέγεται όταν συγκεντρωθεί η υποστήριξη 89 καρδιναλίων, κάτι που μπορεί να χρειαστεί πολλές ψηφοφορίες.
Στο παρελθόν, κάποια κονκλάβια διήρκεσαν εβδομάδες ή και μήνες, με κάποιους καρδιναλίους να πεθαίνουν κατά τη διαδικασία.
Ωστόσο, τα δύο τελευταία κονκλάβια ολοκληρώθηκαν έως το τέλος της δεύτερης ημέρας.
Θα έχουμε νέο Πάπα απόψε;
Με βάση τους κανονισμούς, είναι εφικτή η εκλογή νέου Πάπα την ίδια ημέρα. Αλλά είναι εξαιρετικά απίθανο.
Δεν υπάρχει κανένας κανόνας που να απαγορεύει την εκλογή Πάπα στον πρώτο γύρο, αλλά αυτό δεν έχει συμβεί εδώ και αιώνες.
Παρ’ όλα αυτά, η πρώτη ψηφοφορία είναι πολύ σημαντική, καθώς η εκλογή είναι παιχνίδι αριθμών: χρειάζεται πλειοψηφία δύο τρίτων και οι πρώτες μία ή δύο ψηφοφορίες δείχνουν ποιοι έχουν τη δυναμική για να συγκεντρώσουν την απαραίτητη συναίνεση.
Αν η σημερινή ψηφοφορία δεν οδηγήσει σε εκλογή, οι καρδινάλιοι επιστρέφουν στο Casa Santa Marta για δείπνο.
Tο σημερινό πρόγραμμα
- Από τις 07:00 τοπική ώρα (8, ώρα Ελλάδας), οι καρδινάλιοι μετακινούνται στα δωμάτιά τους στον ξενώνα Sanctae Marthae (ορισμένοι είχαν φτάσει από την Τρίτη)
- Στις 10:00 (11, ώρα Ελλάδας) συγκεντρώνονται στη βασιλική του Αγίου Πέτρου για λειτουργία
- Στις 16:30 (17:30, ώρα Ελλάδας) ξεκινά η πομπή από την Καπέλα Παολίνα προς την Καπέλα Σιξτίνα
- Γύρω στις 17:30 (18:30, ώρα Ελλάδας), όλοι εκτός από τους εκλέκτορες φεύγουν από την Καπέλα Σιξτίνα – η φράση «extra omnes» σηματοδοτεί την έναρξη της απομόνωσης και του κονκλάβιου
- Περίπου στις 19:00 (20:00, ώρα Ελλάδας) εκπέμπεται καπνός μετά την πρώτη ψηφοφορία
- Την Πέμπτη το πρωί -αν δεν έχει εκλεγεί Πάπας την Τετάρτη- οι καρδινάλιοι θα πάρουν πρωινό στις 06:30 (7:30 π.μ., ώρα Ελλάδας), πριν από τη λειτουργία στις 08:15 (9:15 π.μ., ώρα Ελλάδας), και προγραμματίζονται δύο ψηφοφορίες.