Το όρος Ζήρεια (τοπική ονομασία του όρους Κυλλήνη, πάνω απ’ το Ξυλόκαστρο), έχει το προνόμιο, εκτός των άλλων, να διαθέτει και ένα σπήλαιο στο οποίο, κατά την παράδοση, είχε γεννηθεί ο θεός Ερμής, γι αυτό και φέρει και τ’ όνομά του….
Το σπήλαιο είναι αναξιοποίητο τουριστικά και μπορεί να το επισκεφτεί κανείς όποτε θέλει. Αυτό έχει σαν συνέπεια, ειδικά το πρώτο μέρος του να έχει υποστεί κάποιους βανδαλισμούς (σπασμένοι σταλαγμίτες, χαραγμένες επιγραφές, κλπ.). Ευτυχώς, σ’ αυτό το πρώτο μέρος του είναι αρκετά ψηλοτάβανο, οπότε ο διάκοσμος της οροφής έχει μείνει ανέπαφος. Επίσης, μετά το πρώτο μέρος, είναι αρκετά απότομο και υπάρχει ανάγκη σχοινιού για να το κατεβείς, κάτι που προστάτεψε τα υπόλοιπα τμήματά του από τους άσχετους με την ομορφιά των σπηλαίων.
Η καλύτερη και πιο ασφαλής ευκαιρία για να το επισκεφτεί κανείς είναι στις κατά καιρούς ξεναγήσεις από σπηλαιολογικούς ομίλους, που παρέχουν ασφάλεια και τον απαραίτητο εξοπλισμό.
Κάτι τέτοιο έχει καθιερωθεί, τα τελευταία χρόνια, να γίνεται κατά τη διάρκεια του Μουσικού Φεστιβάλ της Ζήρειας, το καλοκαίρι.
Συνήθως, τα πρωινά των δύο τελευταίων ημερών δηλώνετε συμμετοχή και εντάσσεστε σε γκρουπ για να επισκεφτείτε το σπήλαιο.
Θυμίζω ότι, στα πλαίσια του φεστιβάλ, παρέχεται η δυνατότητα και οι υποδομές για ελεύθερο κάμπινγκ στην ευρύτερη περιοχή του φεστιβάλ (κάποιο απ’ τα παιδιά μου το’ χει κάνει -εγώ έστησα απλά τη σκηνή και ξεναγήθηκα στο σπήλαιο).
Σας παραθέτω μερικές φωτογραφίες από τη δική μου εμπειρία στο σπήλαιο, αρχικά τον Ιούνιο του 2003, που είχα πάει με τα τρία πιτσιρίκια μας (φωτογραφία από φιλμ, σκαναρισμένη -φαίνεται ο ροπαλοειδής σταλακτίτης):
Όλες οι άλλες είναι από την ξενάγησή μου από τον ΣΠ.ΕΛ.Ε.Ο. (Σπηλαιολογικό Ελληνικό Εξερευνητικό Όμιλο), στα πλαίσια του Φεστιβάλ Ζήρειας του 2014 (εκεί βλέπετε και τον εξοπλισμό που παρέχεται):
Στην πρώτη απ’ τις επόμενες, βλέπετε πάλι το “ρόπαλο” …
Στις επόμενες τρεις φωτογραφίες βλέπετε στην πρώτη τις χαραγμένες επιγραφές (αριστερά), στη δεύτερη τους κομμένους σταλακτίτες και στην τρίτη ένα …μείγμα και των δύο!
Ας ξαναγυρίσουμε, όμως, στην ανέγγιχτη ομορφιά του σπηλαίου:
Ελπίζω οι με όχι καλό φωτογραφικό εξοπλισμό τραβηγμένες φωτογραφίες μου να σας ξύπνησαν το ενδιαφέρον για να πραγματοποιήσετε κι εσείς μια ξενάγηση σ’ αυτό το όμορφο σπήλαιο της περιοχής μας.