Νέα δεδομένα για την προστασία των περιοχών Natura 2000 δημιουργεί πρόσφατη απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ), η οποία θέτει αυστηρότερους κανόνες για την έγκριση έργων και παρεμβάσεων σε προστατευόμενες περιοχές.
Σύμφωνα με την απόφαση, δεν μπορούν να εγκρίνονται σχέδια ή έργα εντός περιοχών Natura 2000, εφόσον δεν έχουν προηγουμένως καθοριστεί ειδικοί στόχοι διατήρησης για τις συγκεκριμένες περιοχές. Οι στόχοι αυτοί αποτελούν απαραίτητη προϋπόθεση ώστε να αξιολογούνται οι πιθανές επιπτώσεις ενός έργου στα προστατευόμενα είδη και οικοτόπους.
Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί σημαντικές επιπτώσεις και για την Ελλάδα, καθώς σειρά έργων που βρίσκονται σε διαδικασία αδειοδότησης ή σχεδιασμού, όπως εγκαταστάσεις LNG, έρευνες και εξορύξεις υδρογονανθράκων, αιολικά πάρκα στη Θράκη και μεγάλες τουριστικές επενδύσεις, θα πρέπει να εξετάζονται πλέον με βάση συγκεκριμένα επιστημονικά κριτήρια προστασίας.
Το WWF Ελλάς κάνει λόγο για μια ιδιαίτερα σημαντική απόφαση, υποστηρίζοντας ότι κλείνει οριστικά ο κύκλος των καθυστερήσεων στην ουσιαστική προστασία των περιοχών Natura 2000.
Όπως δήλωσε ο διευθυντής του WWF Ελλάς, Δημήτρης Καραβέλλας, η απόφαση του ΔΕΕ, σε συνδυασμό με την καταδίκη της Ελλάδας το 2020, «επιβεβαιώνει ότι χωρίς εξειδικευμένους στόχους διατήρησης δεν μπορούν να υπάρχουν νόμιμες αδειοδοτήσεις έργων».
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η χώρα οφείλει πλέον να προχωρήσει σε ουσιαστική θωράκιση των προστατευόμενων περιοχών, με επιστημονικά τεκμηριωμένες αποφάσεις και πλήρη συμμόρφωση με το ευρωπαϊκό περιβαλλοντικό δίκαιο.
Η απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά το πλαίσιο περιβαλλοντικών αδειοδοτήσεων, καθώς η προστασία των περιοχών Natura 2000 αποτελεί πλέον δεσμευτική νομική υποχρέωση για τα κράτη-μέλη της ΕΕ.