Οι πρώτες εποχικές προγνώσεις για το καλοκαίρι του 2026 προκαλούν έντονο προβληματισμό, καθώς τα διαθέσιμα μετεωρολογικά στοιχεία δείχνουν ότι η Ευρώπη — και ιδιαίτερα η νοτιοανατολική Μεσόγειος — ενδέχεται να βιώσει ένα από τα θερμότερα καλοκαίρια των τελευταίων ετών, με την Ελλάδα να βρίσκεται στο επίκεντρο των ακραία υψηλών θερμοκρασιών.
Σύμφωνα με τα δεδομένα του Ευρωπαϊκού Κέντρου Μεσοπρόθεσμων Προγνώσεων (ECMWF), οι θερμοκρασίες σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης αναμένεται να κινηθούν από 1,5 έως και 3 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα ήδη από τον Ιούνιο, ενώ οι ενδείξεις για τον Ιούλιο εμφανίζονται ακόμη πιο ανησυχητικές.
Οι χάρτες θερμοκρασιακών αποκλίσεων καταγράφουν έντονα θερμές αποχρώσεις σχεδόν σε ολόκληρη την Ελλάδα, κάτι που μεταφράζεται σε σημαντικά υψηλότερες θερμοκρασίες από τις κανονικές για την εποχή. Η χώρα φαίνεται πως θα επηρεαστεί άμεσα από την ενισχυμένη παρουσία του αφρικανικού αντικυκλώνα, ο οποίος αναμένεται να μεταφέρει ιδιαίτερα θερμές αέριες μάζες από τη Σαχάρα προς την ανατολική Μεσόγειο.
Οι μεγαλύτερες θετικές αποκλίσεις εκτιμάται ότι θα εντοπιστούν στην ηπειρωτική Ελλάδα, τη Θεσσαλία, τη Μακεδονία, τη Στερεά Ελλάδα, την Πελοπόννησο, αλλά και στα νησιά του Αιγαίου και την Κρήτη. Οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για θερμοκρασίες που θα ξεπερνούν συχνά τους 35 βαθμούς Κελσίου, ενώ κατά τη διάρκεια έντονων κυμάτων καύσωνα δεν αποκλείεται ο υδράργυρος να αγγίξει ή και να ξεπεράσει τους 40 βαθμούς, ιδιαίτερα σε κλειστές ηπειρωτικές περιοχές.
Οι μετεωρολογικές προβλέψεις δείχνουν ότι η έντονη ζέστη θα κάνει αισθητή την παρουσία της ήδη από τον Ιούνιο, με τις θερμοκρασίες στην Ελλάδα να κινούνται περίπου 1,5 έως 2 βαθμούς πάνω από τον μέσο όρο της εποχής. Η θερμή εισβολή αποδίδεται στην επέκταση του αφρικανικού αντικυκλώνα προς τη Μεσόγειο, εξέλιξη που θα ευνοήσει παρατεταμένες περιόδους ηλιοφάνειας και υψηλών θερμοκρασιών.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι πιο ζεστές περιοχές αναμένεται να είναι η κεντρική και νότια Ελλάδα, καθώς και τα μεγάλα νησιά, όπου η ζέστη θα παραμένει ιδιαίτερα έντονη ακόμη και κατά τις βραδινές ώρες.
Ακόμη πιο ανησυχητικά εμφανίζονται τα στοιχεία για τον Ιούλιο, ο οποίος σύμφωνα με τις προβολές ενδέχεται να εξελιχθεί στον θερμότερο μήνα του καλοκαιριού. Σε αρκετές περιοχές της νοτιοανατολικής Ευρώπης οι θερμοκρασιακές αποκλίσεις ενδέχεται να φτάσουν ή και να ξεπεράσουν τους 3 βαθμούς πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα, αυξάνοντας σημαντικά την πιθανότητα διαδοχικών και παρατεταμένων κυμάτων καύσωνα.
Παράλληλα, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες δεν συνεπάγονται μόνο δυσφορία και παρατεταμένη ξηρασία. Η υπερθέρμανση της Μεσογείου λειτουργεί ως «καύσιμο» για ακραία καιρικά φαινόμενα, καθώς η συσσώρευση θερμότητας και υγρασίας στην ατμόσφαιρα μπορεί να οδηγήσει σε έντονη αστάθεια όταν ψυχρότερες αέριες μάζες συγκρουστούν με το θερμό περιβάλλον.
Αυτό αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο για ισχυρές καταιγίδες, έντονες βροχοπτώσεις, μεγάλες χαλαζοπτώσεις και καταστροφικούς ανέμους, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για ένα καλοκαίρι με δύο ακραίες όψεις: παρατεταμένους καύσωνες αλλά και αιφνίδια, βίαια καιρικά ξεσπάσματα.